	圓蔵寺　柳津町は，圓蔵寺の門前町として栄えてきた歴史ある街です。　圓蔵寺は大同２(807)年，法相宗の名僧徳一大師によって開山された古刹で，千葉県天津小湊町の能満虚空蔵菩薩，茨城県東海村の大満虚空蔵菩薩とともに，日本三大虚空蔵尊のひとつとされています。
	本尊の福満虚空蔵菩薩は，弘法大師の作によるものと伝えられています。　「柳津の虚空蔵さま」として人々の篤い信仰を集めています。　縁起によると，弘法大師が修行を終えて唐から帰る途中，ある高僧より霊木を授かり，それを海に流したところ三片に分かれ，現在，虚空蔵が祀られる三地に流れ着いたのだそうです。　海から遠い柳津には，白蛇が運んできたとの伝承もあります。
	会津地方の伝統民芸品として有名な「赤べこ」は，圓蔵寺の建立に由来するといわれています。　本堂の菊光堂は，只見川を臨む絶壁に建っています。　木材の運搬に難儀していたところ，どこからともなく一頭の赤べこが現れ，木材を運んだというのです。　牛は完成とともに姿を消し，これは御仏のご加護に違いないと「撫牛（なでうし）」にして境内に祀られ，丑（うし）歳の守り本尊となったそうです。
	圓蔵寺裸まいり　２００６年に圓蔵寺の裸まいりを観てきました。　これから観に行こうという方の参考になればと思い，その様子をお伝えします。　毎年１月７日午後８時半の鐘楼の一番鐘を合図にスタートします。　寒い季節ですので，防寒着はお忘れなく。　本堂内は，限られたスペースですので，２時間前には場所を押さえておくといいでしょう。　１０時頃頃まで続きます。
	始まりは，ワッショイと威勢のよい掛け声から。　下帯（したおび）ひとつの男たちがもみ合いながら，大鰐口（おおわにぐち）をめざして打ち綱をよじ登ります。　先を競うものではなく，淡々と男たちが登っていきます。　直下からの見物は，首が疲れるので，少し離れたところからがお勧めです。
	奇祭・裸まいりの起こり　その昔，疫病（伝染病）が流行して，村人たちが困り果てていた時，「前を流れる只見川の龍宮から宝珠の玉を奪い，菩薩様に献上せよ。」とのお告げがありました。　弥生姫は苦労の末，玉を手に入れお供えすると，たちまちのうちに疫病は治まったそうです。
	ところが，龍神が玉を奪い返しにやって来ます。　村人たちは渡してなるものかと一致団結し，下帯ひとつの裸になって，寺に集まり大声で騒ぎました。　すると，龍神はその勢いに押され，あきらめて退散しました。　このような伝説に基づき，寺院創建の頃から休むことなく続けられています。　今では，福島十大祭りのひとつになっています。
	参加している男たちの中には，裸の体に「○○祈願」「○校合格」などと大書している人もいます。　無事に，鰐口にたどり着く事ができると，一年間，病気をせず健康に過ごせるといわれています。
	地元の人でなくても参加することができます。　参加してみたい方は，下記に問い合わせてみてください。　他からの参加者は，町民センターや旅館で，下帯に着替えることができます。　参加者には祭りの名入り手拭と牛王（ごおう）の矢が授けられる。　寒さに強い方，腕力に自信にある方はどうぞ。
	問い合わせ: 柳津町役場　　０２４１-４２-２１１１柳津観光協会　０２４１-４２-２３４６町民センター　０２４１-４２-２３０２　宿泊は，柳津温泉「内田屋」「あづまや」が一番近いです。「イワナ雑記」メニューに戻る